11月5日、第68次南極地域観測隊員のご家族を対象としたご家族説明会が、国立極地研究所南極観測センターの主催により開催されました。家族説明会は、同日に開催される第68次南極地域観測隊および「しらせ」乗組員の壮行会に先立ち、明治記念館で行われました。全国各地から参加されるご家族が多いことから、移動の負担を軽減するとともに、壮行会にもご参加いただけるよう、毎年同日に開催されています。

南極観測では、隊員が長期間にわたり日本を離れ、厳しい自然環境の中で観測活動を行います。そのため、出発前に観測計画や南極での生活についてご家族の皆さまに理解を深めていただく機会として、ご家族説明会が実施されています。

説明会では、南極観測センターの紹介に続き、第68次南極地域観測計画の概要や観測隊の活動内容について説明が行われました。また、昭和基地での生活の様子や本隊出発当日の流れ、「しらせ」および昭和基地との連絡方法、今後のスケジュールなどについて紹介し、ご家族の皆さまに熱心に耳を傾けていただきました。

さらに、国立極地研究所の野木所長、青山隊長、藤野越冬隊長から、ご家族への感謝の言葉が述べられました。最後には質疑応答の時間が設けられ、ご家族から寄せられたさまざまな質問に対し、伊村南極観測センター長が丁寧に回答しました。

南極観測は、隊員だけでなく、ご家族をはじめ多くの方々の支えによって成り立っています。観測隊員は、こうした支援への感謝を胸に、南極での観測活動に臨みます。

（JARE68 矢吹裕伯）