12月13日こちらの時間で朝の7時半ごろ、南極観測船「しらせ」は南緯55度を通過しました。日本の南極観測では、南緯55度以南を南極地域と定義しており、いよいよ南極での活動が始まることになります。

南緯55度入りを告げる船内放送が流れた朝の7時半頃は、ちょうど海洋観測が始まる時間。「しらせ」船尾の観測甲板では多くの隊員・しらせ乗員が作業にあたっているところでした。

今朝の気温は約3℃。冷たい水を触る繊細な作業は堪えるよなぁと写真を撮っていたところ、CTDのフレームに不思議な物体がぶら下がっていることに気がつきました。

海洋チームではまったくわからずお手上げだったため、海に返そうとしていたところ「それもらってもいいですか？」との声が。手を挙げたのは観測の様子を見学していた採泥チーム＆サンゴの研究者の千徳隊員です。カメノテのような何か...は、おそらくエボシガイの一種ではないかとのことでした。

千徳隊員に聞くと、この生き物を標本にするということだったのでその後の作業も見せてもらいました。採泥チームはその名の通り泥の採集だけでなく、底引き網のような機材をつかった生物採集も予定しています。そのため標本をつくるための道具はばっちり揃っていました。

この標本は、CTDとともに採れたので採集時の緯度と経度がしっかりと記録されており、研究用の標本としての価値が高いそうです。千徳隊員の専門の生き物ではないため、帰国後近い分野の研究者に渡すというお話でした。

予定している観測にまつわるものではないエピソードトーク的な裏話ですが、さまざまな専門家が集まる観測隊ならではの連携プレーを垣間見た一コマでした！

（おまけ）

（JARE67 池田未歩）