1月24日午前8時頃（昭和時間）、南極観測船「しらせ」は昭和基地沖の定着氷を離れて反転、オングル海峡の南側からリュツォ・ホルム湾内に向かって再び砕氷航行を開始しました。昨年12月25日に昭和基地沖定着氷に着岸して以来、「しらせ」とその乗員の皆さんには、約1カ月間に渡って越冬用の物資や燃料を輸送いただくとともに、夏期間の野外観測や基地での設営業務などを支援いただきました。

そうしたしらせの役割は、離岸をもって終わった訳ではありません。64次越冬隊と65次夏隊の帰路の足となることはもちろんのこと、2月上旬まではリュツォ・ホルム湾内にて海洋観測を行い、その後も南極大陸沿岸を東進しながら海洋観測を継続し、2月下旬頃に予定されているトッテン氷河を対象とした集中観測では、洋上基地としての機能を果たしてもらうことにもなっています。

また65次観測隊は引き続きもうしばらくは、大陸沿岸での野外調査や昭和基地での設営業務等に努め、64次越冬隊も65次越冬隊への業務の引継ぎを余念なく済ませられるように忙しくしています。65次越冬隊を除く全ての隊員が昭和基地に別れを告げ、「しらせ」と合流するのは2月上旬頃を予定しています。昭和基地での夏があっという間に過ぎていこうとする一方、それぞれの隊員はまだまだ仕事が残っている様子です。そわそわする気持ちを落ち着けて、あと少しの昭和基地を慎重に安全に、また楽しく過ごしていきたいと思う広報隊員でした。

（JARE65 丹保俊哉）