ドーム隊出発準備

10月20日、ドームふじへの内陸旅行に必要な物資を積んだ大型橇を南極大陸上にある出発拠点へ移送する作業が行われました。これにより、63次越冬隊がこれまで進めてきたドームふじへの内陸旅行の準備がひととおり完了したことになります。
そこで、これまでの作業を振り返ってご紹介します。

内陸旅行に使用されるSM100型などの大型の雪上車を昭和基地のある東オングル島と南極大陸の間の海氷の上を移動させる場合、その重量に耐えられるように海氷が十分な厚さに発達している必要があります。夏期には海氷が薄くなるため、前回の内陸旅行で使用した大型雪上車や空になった燃料のドラム缶を積んだ橇などは、極夜明けまでは南極大陸への上陸地点付近のMS16に置かれており、極夜明けに昭和基地へ回送して整備や物資の積込を行うことになります。（MS16の位置については、この記事もご参照ください。）
そのため、極夜が明けて野外活動が再開された7月16日に、まずは雪上車や橇を移動させるためのルートの偵察が行われました。

極夜前に整備したルートに建てられた旗のそばで海氷にドリルで穴を開け、十分な厚さになっているかを確認していきます。極夜明け間もないので、午前9時半ごろでもまだ薄暗いです。
撮影：JARE63 馬場健太郎（2022年7月16日）

南極大陸の上陸地点からMS16までの間には、氷河によって運ばれた岩石が堆積したモレーン帯という場所があり、雪上車で橇を牽引して無事に通過できそうかを確認しました。

左）岩が露出したモレーン帯のそばを通過する雪上車。
右）雪上車と橇を通すルートを検討する中澤隊員（左）と今西隊員（右）
撮影：JARE63馬場健太郎（2022年7月16日）

8月に入り、スキー場のゲレンデを整備するように、ブレードの付いた雪上車で雪を押してモレーン帯の斜面に雪を付ける作業を先行して行って、雪上車に牽引された橇が安全に通過できるようにし、8月16日から17日にMS16に置かれていた雪上車や橇を昭和基地へ移動させるオペレーションが行われました。

撮影：JARE63 中澤文男（2022年8月17日）・編集：JARE63 馬場健太郎
雪上車で橇を牽引して斜面を下るときは、橇が滑って前の雪上車に追突しないよう、２台の雪上車で橇の前後を挟む「列車」という方法で進みます。前後の雪上車はギアやエンジン回転数を調整して一定のスピードで斜面を下っていく必要があるため、細心の注意を払いながら運転します。