毎年夏至^※の時期になると、南極にある各国の基地ではミッドウィンターフェスティバル（MWF）が開催されます。今回、昭和基地では6月18日から22日にかけて実施しました。当初は19日から22日の予定でしたが、17日昼からブリザードとなったため、1日前倒しでスタートし、屋外で実施予定だった開会式と競技の一部を屋内で実施し、20日にブリザード後の点検や作業の時間を設けて対応しました。

※天文学の定義では、「春分」の地球と太陽の位置関係を基準にして、公転の結果、地球から見た太陽の位置が90度進んだ瞬間を「夏至」（それを含む日を「夏至日」）というため、正式には真冬の南極でも、天文学的には「冬至」ではなく「夏至」となります。

MWF期間中、基地内は華やかに飾り付けられ、チーム対抗でクイズ大会やスポーツ大会が行われたほか、チーム毎のブランチ作成、有志による屋台、調理隊員がこの日のために準備したフルコースなど、豪華な食事も振舞われ、まさにお祭りのような雰囲気に包まれました。

  

今回のMWFは、実行委員会が中心となり企画立案をし、ある程度のプログラムが固まった後は、隊員総出で、仕事の合間を縫って準備が進められました。当初の計画ではまだまだやりたいことは多くありましたが、予定通りに進まないのが南極の常です。その中でも臨機応変に対応し、思い出に残る5日間にできたことは、62次隊にとっても、隊員一人一人にとっても大きな財産になったと思います。

昭和基地入りしてから約半年、越冬交代から約5カ月が過ぎ、あと半年もすれば次の隊がやってきます。あっという間に越冬期間も折り返し地点に差し掛かり、極夜明けからは野外活動や63次隊の受け入れなど、忙しい日々が始まります。

今回のMWFで高めたチームワークを、残りの越冬期間も発揮して頑張っていこうと思います。

 　

（JARE62 金城 順二）