意外にもセルロンには様々な生物が生息しており、着々とサンプルを増やしつつあります。一方で「全く生物がいない場所はあるのだろうか？」という疑問がわき、ケテレルス氷河を越えた乾燥地帯（ドライバレー）に向かいました。

 

到着してみると、確かに生命感のない荒涼とした場所でしたが、石をどかしてみると、しっとりとした土がありました。もしかしたら、土の中にバクテリアがいるかもしれません！

　

さらに調査を進めると…あれ？なんか生えている。

 　

地衣類です！ やっぱりここにも生息していました。

地面を這うように探してみると、あちこちで見られました。みな、岩や石の隙間に隠れるように生えています。強風や乾燥に耐えられる場所なのでしょう。極限環境下で生き延びるための工夫を垣間見た気がしました。

 

（JARE61 田留健介）