昭和基地では様々な方法で地球の変動を観測しています。今回は、その中の一つ、地震観測について紹介します。

　

昭和基地では第3次隊の頃 （1959年2月） から地震計での自然地震観測が行われてきました。第8次隊 の1967年から短周期3成分 （東西・南北・鉛直成分） と長周期3成分の地震計による本格的な地震観測が始まりました。以来、50年以上に渡って、地震観測が継続されています。

日本時間2021年2月13日23時07分（14時07分UTC）に福島県沖で発生した地震（震源位置：北緯37.7度、東経141.7度、深さ49.9km、マグニチュードMw：7.1 ，米国地質調査所（USGS）発表）による地震波形が、日本から14000km離れた昭和基地に設置してある広帯域地震計^※1と超伝導重力計^※２で記録されました。

　

^{※1 広帯域地震計：周期約0.1秒から数百秒の広い周波数帯域をカバーしている地震計。昭和基地に置いてある地震計は周期0.02秒から360秒の変動を記録可能。全球的な震動を観測するのに適している。}

^{※2 超伝導重力計：重力センサーを安定な超伝導磁場の中で磁気浮上させ、微小な重力変化を検出することができる装置。地震に伴う震動も重力変化の形で検出することができる。}

　

日本以外の地震でも、たとえば日本時間2021年2月10日22時19分（13時19分UTC）にニューヘブリデス海溝で起こった地震（震源位置：南緯23.1度、東経171.6度、深さ10.0km、マグニチュードMw：7.7 ，USGS発表）などの地震波形も記録しています。

南極は大陸内での地震がほとんどなく、プレート境界域でも大きな地震が起きづらいため、近場の地震の影響を受けずに遠地の地震を記録することができます。例えるならば、静かな場所で地球のあちらこちらで発生した地震を聞いているのです。これらのデータは今後解析され、地球内部構造の解明などに役立てられます。

 

地震のシグナルは、地球の内部構造を知る手がかりとなりますが、一方で、人々に大きな被害を与えることも我々は忘れていません。今回紹介した地震により被害にあわれた方々に心よりお見舞い申し上げます。

 

（JARE62 西村祐香）