2026年11月11日、南極地域観測を支える「しらせ」が海上自衛隊横須賀基地から出港しました。当日は雲ひとつない澄み渡った青空が広がり、絶好の出港日和となりました。岸壁には関係者や見送りの方々が集まり、「しらせ」は多くの声援に見送られながら、ゆっくりと横須賀を後にしました。

「しらせ」は海上自衛隊が運用する南極観測船で、南極観測に必要な人員や物資を輸送する重要な役割を担っています。これから南半球へ向けて航海を続け、11月26日にオーストラリア・フリーマントル港へ寄港する予定です。

第68次南極地域観測隊の隊員たちは11月25日に出国して空路でオーストラリアへ向かい、11月26日にフリーマントルで「しらせ」に乗船します。12月1日に「しらせ」は観測隊員を乗せてフリーマントルを出港し、いよいよ南極へ向けた本格的な航海を開始します。

横須賀を出港した「しらせ」は、これから約2週間をかけてインド洋を南下します。南極への長い航海の安全を願いながら、私たちもフリーマントルでの再会に向けて準備を進めています。

フリーマントルでまたお会いしましょう。ご安航をお祈りしています。

（JARE68 矢吹裕伯）